Para entender melhor o Nordeste.
Euclides da Cunha foi o primeiro a tentar entender o Nordeste. Afirmou no seu livro que a imagem da "Campanha de Canudos parece um refluxo para o passado". Que passado é esse a que se refere Euclides? É o passado do latifúndio, do patriarcalismo, da cana-de-açúcar, é o passado dos tempos do Brasil Colônia.
Entre os séculos XVI e XVII, durante o processo de colonização do Brasil por Portugal, o Nordeste era a região mais rica. A riqueza era principalmente representada pela grande propriedade rural, pela monocultura da cana-de-açúcar e pela posse de contingentes de trabalhadores escravos. Contudo, a partir do século XVIII com a concorrência do açúcar produzido nas Antilhas e a descoberta de ouro na região das Minas Gerais, o Nordeste foi gradativamente perdendo sua importância econômica e política.
Porém, sobreviveram certos tradicionalismos e um deles, o mais fundamental, é a existência da grande propriedade rural. Assim foram mantidas relações sociais semelhantes às do período dos grandes Srs. de Engenho da Colônia, donos do poder e da riqueza. Desde aquela época quase tudo dependia da vontade do grande proprietário, também, denominado de Coronel. Ele era, na prática, a lei e a ordem na região.
Uma das grandes observações de Euclides da Cunha foi perceber a permanência dessas situações que vinham de nossa origem dos tempos colônias. A terra foi um dos grandes motivos que levou ao extermínio do povoado de Canudos. Contudo não foi o único. Lembre-se de que aquele temor de que a povoação fosse um foco monarquista, já por nós analisado, também, foi importante. Por isso é extremamente importante ler "Os Sertões" de Euclides, pois é uma primeira análise, em vários aspectos, já no início do século XX, sobre o que é o Nordeste.
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